Dix choses à savoir avant d'utiliser la gravure photochimique

La gravure photochimique est une technologie d’usinage des métaux polyvalente et sophistiquée, capable de fabriquer en série des pièces et des composants métalliques complexes et riches en fonctionnalités. Le processus utilise une résine photosensible et des agents de gravure pour usiner chimiquement des zones sélectionnées avec précision et se caractérise par la conservation des propriétés du matériau, des pièces sans bavures et sans contraintes avec des profils propres et aucune zone affectée par la chaleur.

Dans cette séance de questions-réponses, le Dr Angel Lopez, directeur du développement commercial chez micrometal GmbH, l'un des principaux spécialistes européens de la gravure PCE, explique les considérations que les ingénieurs de conception doivent garder à l'esprit lorsqu'ils travaillent avec PCE.

Q.Selon vous, quels sont les principaux attributs du PCE ?

AL. PCE est une technologie qui permet de fabriquer des composants métalliques extrêmement complexes, sans bavures ni problèmes liés aux contraintes, courants dans d'autres technologies de fabrication de métaux. Cela est dû à la nature du processus qui élimine sélectivement la matière par gravure chimique plutôt que par estampage mécanique ou découpe laser à haute température. Il est également extraordinaire dans le sens où il fonctionne grâce à l'utilisation d'outils numériques ou en verre peu coûteux et faciles à concevoir, ce qui signifie pas de découpe coûteuse d'outils en acier, pas de longs délais de livraison d'outillage, ainsi qu'une agilité et une polyvalence dans le processus d'outillage qui permettent des ajustements de conception et de nouvelles itérations. à presque aucun frais.

Cependant, lorsqu'il s'agit d'ingénieurs de conception et de la manière dont ils adaptent leur travail pour tirer le meilleur parti du PCE, ce sont les limites repoussées par le processus qui sont d'une importance capitale. Il est juste de dire que pour de nombreuses applications, le PCE est la seule technologie capable d’atteindre la finesse de détail et la répétabilité qui sont de plus en plus demandées par les équipementiers de tous les secteurs industriels et, à ce titre, on peut dire que le PCE stimule l’innovation des produits. Un endroit idéal pour toute technologie !

Q.Que doivent savoir les ingénieurs concepteurs sur les matériaux avec lesquels le PCE peut être utilisé ?

AL. Le PCE peut être appliqué à une vaste gamme de métaux de différentes qualités, états et largeurs dans des épaisseurs de 0,01 à 0,4 mm pour la gravure bobine à bobine et jusqu'à 2 mm d'épaisseur pour la gravure sur feuille. micrometal peut fournir des matériaux spécialisés à la demande des clients, au cas par cas. Les métaux comprennent l'acier et les aciers inoxydables, le nickel et ses alliages, le cuivre et ses alliages, l'aluminium et les métaux difficiles à usiner, y compris les matériaux hautement résistants à la corrosion tels que le titane et ses alliages.

Q.Que peut réaliser le PCE lors de la fabrication de petits composants métalliques ?

AL. De nombreuses applications nécessitent que les composants métalliques de précision présentent des caractéristiques spécifiques qui peuvent inclure : une ultra-haute précision ; matériau très fin ; caractéristiques physiques uniques ; textures de surface uniques ; caractéristiques d'identification; une cohérence extrême d'une pièce à l'autre ; facilité d'intégration dans l'appareil final ; et un coût compétitif. Il est souvent difficile d'équilibrer la combinaison de ces caractéristiques tout en maintenant les coûts et en respectant les exigences en matière de volume de production. micrometal a constamment surmonté ces défis grâce à l'utilisation de techniques innovantes (voir ci-dessous), de capacités de conception complètes et de la plus grande ligne de gravure commerciale bobine à bobine au monde. Le processus de production bobine à bobine se caractérise par une excellente reproductibilité et l'atteinte de tolérances très serrées, produisant les structures et contours les plus fins à partir de feuilles métalliques minces. Ce procédé de gravure unique garantit ainsi aux clients des solutions individuelles à l'échelle industrielle.

Les bandes métalliques, qui peuvent mesurer jusqu'à 800 mètres de long en bobines, sont particulièrement appréciées dans les industries qui disposent déjà d'un degré élevé d'automatisation dans le traitement ultérieur. Par exemple, les pièces gravées peuvent être recouvertes de manière sélective ou utilisées par « pick & place » au point d'utilisation final, processus populaires dans les secteurs de la technologie médicale et de l'automobile.

Grâce à un marquage, une numérotation ou un codage supplémentaire, les produits gravés peuvent être traités de manière automatisée et sans problème.