Critique : NEJE DK

Quand j'ai eu ma première imprimante 3D, j'étais enthousiasmé, mais maintenant que j'envisage d'en ajouter une quatrième à ma collection, je dois accepter le fait que ces machines ont à ce stade toute la nouveauté d'un tournevis. Ce qui est bien ; Réduire les coûts et augmenter la disponibilité est la clé pour transformer une technologie de niche en un outil grand public, et plus il y a de personnes possédant des imprimantes 3D à la maison ou dans leur atelier, mieux c'est, en ce qui me concerne. Mais il y a quand même un certain plaisir à explorer l’avant-garde, et je cherchais quelque chose de nouveau qui me passionnerait ces derniers temps.

Les lasers semblent être une prochaine étape intéressante dans ma quête vers une capacité de fabrication complète en interne, j'ai donc commencé à rechercher des configurations bon marché pour me mouiller les pieds. En recherchant des découpeuses laser alimentées par diodes, je suis tombé sur le NEJE DK-8-KZ. Avec seulement 1 W, il ne fait aucun doute que cet appareil ne coupera pas beaucoup. En fait, il est spécifiquement vendu comme graveur. Mais étant donné que vous pouvez expédier un de ces petits gars pour environ 70 $ US, il est difficile de se plaindre.

Maintenant, je n'étais pas sûr à 100 % de ce que je ferais avec un graveur laser, mais je pensais que ce serait un bon moyen de tester le terrain avant d'investir beaucoup d'argent (et de temps) dans quelque chose de plus puissant. De plus, si je suis tout à fait honnête, je voulais commencer par quelque chose qui se situe à l’extrémité inférieure du spectre de puissance parce que j’ai peur de m’aveugler.

Alors, quel type de laser obtenez-vous pour 70 $ ? Découvrons-le…

Fabriqué en acrylique noir découpé au laser et maintenu ensemble par des vis à capuchon en acier inoxydable, le DK-8-KZ a l'apparence de quelque chose qui a été construit à partir d'un kit mais avec un ajustement et une finition suffisamment bons pour qu'il ne semble pas bon marché. Cela ne veut pas dire qu’il pourrait être qualifié de substantiel par n’importe quel effort d’imagination, car il mesure un peu moins de 8 pouces de hauteur. D'une part, cela signifie qu'il est pratique de le jeter sur l'étagère lorsque vous ne l'utilisez pas, mais la réalité de la petite taille du DK-8-KZ est qu'il a une zone de travail extrêmement petite d'environ 40 mm x 40 mm.

Il y a une excellente raison pour laquelle le DK-8-KZ est limité à une plage de mouvement aussi petite et spécifique : les axes X et Y de l'appareil reposent sur du matériel réutilisé à partir de lecteurs optiques. J'ai l'impression qu'un entrepôt rempli de lecteurs optiques largement obsolètes a été découvert en Chine et que quelqu'un a eu la brillante idée d'utiliser leur mouvement précis comme base pour toute une gamme de minuscules graveurs laser. (Note de l'éditeur : nous avons essayé de trouver la première occurrence d'un tel appareil sur Hackaday et avons trouvé cette machine. Voyez si vous pouvez trouver quelque chose de plus ancien !)

Le NEJE DK-8-KZ est livré avec un disque contenant les pilotes et les logiciels pour l'appareil, mais je l'ai rapidement jeté à la poubelle. D’une part, je ne ferais pas confiance au logiciel pack-in avec cet appareil plus loin que je ne pourrais le lancer. Mais plus concrètement, je n'ai plus d'ordinateur Windows donc cela ne m'aurait servi à rien. Heureusement, le NEJE DK-8-KZ dispose d'un protocole de contrôle relativement simple et il existe quelques projets pour le rendre opérationnel.

Personnellement, j'utilise EZGraver et j'ai eu beaucoup de chance avec. Il est open source et fonctionne sous Linux, Windows et OSX. Il dispose même d'une interface de ligne de commande si vous ne souhaitez pas utiliser le frontal Qt.

Le flux de travail est assez simple avec EZGraver. Après vous être connecté au matériel, vous chargez une image noir et blanc de 512 x 512 et ajustez les commandes d'échelle et de rotation si nécessaire. Il existe également un paramètre indiquant la durée pendant laquelle vous souhaitez que le laser brûle, ce qui devient important lorsqu'il s'agit de différents matériaux. Une fois que l'aperçu semble bon et que votre temps de gravure est défini, vous téléchargez le travail sur le NEJE DK-8-KZ et cliquez sur « Démarrer ».

Une chose que j'ai trouvée intéressante avec le NEJE DK-8-KZ, c'est que l'ordinateur ne le contrôle pas directement. L'image et les paramètres sélectionnés sont téléchargés dans la machine, puis vous pouvez déconnecter l'ordinateur et l'utiliser sans connexion en appuyant simplement sur le bouton rouge situé sur le dessus de la machine pour démarrer la gravure.